オランダの英語力はなぜ世界トップレベル？驚きの理由を徹底解説！
「オランダ人って、なんであんなに英語がペラペラなの？」
旅行先やビジネスシーンで、オランダ人の流暢な英語に驚いた経験はありませんか？
非英語圏の国でありながら、毎年世界トップクラスの英語力を誇るオランダ。その秘密は一体どこにあるのでしょうか？
この記事では、オランダの英語力が高い理由を、言語的な背景から歴史、教育、国民性まで、様々な角度から分かりやすく解説します！「なるほど、そういうことだったのか！」と納得できるはずです。
最新データが示す！オランダの圧倒的な英語力
まず、オランダの英語力がどれだけ高いのか、客観的なデータを見てみましょう。
世界最大級の英語能力ランキングである「EF EPI英語能力指数」の2023年版によると、オランダはなんと113カ国中、堂々の世界第1位に輝いています！「やっぱりすごい！」 これは、彼らの英語力が単なる印象ではなく、客観的な指標でも証明されていることを示しています。
では、なぜオランダはこれほど高い英語力を維持できるのでしょうか？その理由を探っていきましょう。ちなみに、わたしがベトナムのハロン湾という世界遺産でであったオランダ人も普通に英語ペラペラでした。。。
理由１：言葉の近さがアドバンテージ！英語とオランダ語の親和性
まず考えられるのが、オランダ語と英語の言語的な近さです。
似ている単語や文法「あれ、これ英語？」
オランダ語と英語は、同じ「ゲルマン語派」に属する言語です。そのため、語彙や文法の面で多くの共通点があります。
- 例：オランダ語 “water” / 英語 “water” (水)
- 例：オランダ語 “man” / 英語 “man” (男)
- 例：オランダ語 “appel” / 英語 “apple” (りんご)
基本的な単語が似ているため、オランダ人にとって英語の語彙を覚えるハードルが比較的低いと言えます。「なんだか、ちょっと親近感が湧くかも！」
発音の壁が低い？習得しやすい環境
発音に関しても、共通する音が多く、完全に異なる言語を学ぶよりは習得しやすい側面があります。（もちろん、オランダ語特有の “g” の音など、違いはありますが）
この言語的な近さが、オランダ人が英語学習をスムーズに進められる大きなアドバンテージになっているのです。
理由２：歴史が育んだ国際感覚と英語の必要性
オランダの歴史と地理的な特性も、英語力の高さに大きく影響しています。
貿易立国としてのDNA「昔から世界と繋がってた！」
オランダは、17世紀の「黄金時代」から海洋貿易で栄えた国です。オランダ東インド会社（世界初の株式会社とも言われる）に代表されるように、古くから世界中の国々と交易を行ってきました。
異なる言語を持つ人々とコミュニケーションをとる必要性が常にあったため、外国語（特に当時から国際的な商業言語であった英語）を学ぶ土壌が歴史的に形成されてきたのです。「昔から英語が必要な環境だったんだな…」
グローバル企業が集まるビジネス環境
現代においても、オランダはヨーロッパの玄関口として、多くの多国籍企業が欧州本社や拠点を置いています（フィリップス、ハイネケン、ユニリーバなど）。
国内で働く多くの人々にとって、英語は日常業務に必須のスキルとなっています。社内の公用語が英語という企業も少なくありません。このような環境が、国民全体の英語力を底上げしているのです。
理由３：徹底した実践的な英語教育システム
オランダの高い英語力は、その優れた言語教育システムによって支えられています。
小学校からの英語は当たり前！
オランダでは、多くの場合、小学校の低学年から英語教育が始まります。幼い頃から英語に触れることで、言語に対する抵抗感をなくし、自然に基礎を身につけることができます。
「吹き替えなし」が普通？日常に溢れる英語
オランダのテレビでは、外国の映画やドラマは基本的に吹き替えされず、オリジナルの音声（多くは英語）にオランダ語の字幕付きで放送されます。「えっ、子供向け番組も？」と驚くかもしれませんが、これが日常です。
音楽も洋楽（主に英語）が人気で、日常生活の中で自然と英語のリスニングに触れる機会が非常に多いのです。
コミュニケーション重視の実践的な授業
学校の英語教育も、文法や読解だけでなく、実際に「話す」「聞く」といったコミュニケーション能力を重視しています。間違いを恐れずに積極的に発言できるような、実践的な授業が行われていることが多いようです。
理由４：「英語はできて当然」という国民全体の意識
最後に、オランダ人の英語に対する意識や姿勢も重要な要素です。
実用的なコミュニケーションツールとしての英語
オランダ人にとって、英語は「特別な外国語」というよりも、「世界と繋がるための実用的なツール」という認識が強いようです。国際的なビジネスや旅行、情報収集に不可欠なものとして、ごく自然に受け入れられています。
間違いを恐れないオープンな姿勢？「通じればOK！」
完璧さよりも、「まずはコミュニケーションをとること」を重視する国民性も、英語力の高さに繋がっているのかもしれません。「文法が少し間違っていても、どんどん話してみる！」というオープンな姿勢が、実践的なスピーキング能力を伸ばしているのでしょう。
まとめ：複合的な要因が支えるオランダの英語力
オランダの英語力が世界トップレベルである理由は、決して一つではありません。
- 英語とオランダ語の言語的な近さ
- 貿易立国としての歴史と国際性
- 幼少期からの実践的な英語教育
- 日常に英語が溢れる環境
- 実用性を重視する国民の意識
これらの要因が複合的に作用し合い、オランダの高い英語力を形作っているのです。「なるほど、いろんな理由が組み合わさっているんだな！」
日本がオランダの全てを真似できるわけではありませんが、教育における実践的なコミュニケーションの重視や、間違いを恐れずに使う姿勢などは、私たちも参考にできる点が多いのではないでしょうか。
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